北京西黄城根南街9号院，微风拂过院内的葡萄架，茂盛的绿藤沙沙作响。和它们朝夕相处的主人华国锋，生前就住在这里。2008年8月20日12时50分，前党和国家领导人华国锋在北京医院与世长辞，享年87岁。
葡萄，是有关华国锋退居生活的一个重要话题。华国锋的妻舅透露：早在1983年，华国锋就到北京郊区找了好几个葡萄园，学习如何种植和管理葡萄。1988年4月，笔者曾陪父亲一起拜访华家，院中支着两个很大的葡萄架。华老介绍，这里最多种着五六十个葡萄品种。到了收获季节，不仅全家人共享，还要送给部队的战士。
华老虽然种植葡萄，自己却几乎不吃，因为检查出患了糖尿病，他的饮食被严格控制，每天的主食被控制在2两8钱。有一次吃饺子，华老吃了十多个，还想吃，经夫人韩芝俊的批准，才又给了两个。这位与华老一起生活了近六十年的老人，自称是华老的“老保姆”、“老护士”，料理丈夫的生活一直极为细心。
据华老家人介绍，他的早餐以牛奶为主，有时加个鸡蛋羹，但他一直习惯在牛奶里放一勺或半勺咖啡。午饭则以面条为主，莜面、猫耳朵、刀削面，华老都爱吃。初生在山西的华国锋，一辈子都在吃家乡面，说话也是满嘴的山西口音。华老的晚饭很简单，喝点粥，吃点饭，有时吃个烧饼。粥以二米粥和南瓜粥居多。接着他会看新闻联播，家人说他这一习惯雷打不动。晚饭后华国锋必定在院子里散步，每次散步也总是一家三代一齐出动。一个院子里的领导人和他们打招呼时总说，这是幸福的一家子。
除了散步，练字是华老晚年的一个锻炼项目。儿子苏斌说，父亲去世前的那几年一直潜心练字，技艺大有长进；跟一些书画名家也多有切磋，启功就对他的字给过很高的评价。有时他还会参加一些小型笔会和书法家协会办的活动。
“他一直想看奥运。”华老的外孙女说，8月1日出院时，家人以为能一了他的这个心愿，但他在家只休息了一个礼拜天，就因病情再度恶化又住进医院。华老的司机清楚记得，8月2日奥运彩排，给他送票时，他说：“我老了，不去了，你们去吧。”这一次住院，华老就再也没离开北京医院421病房
