中耳炎：一种容易被忽视的疾病

　　在听力障碍的各种原因中，中耳炎算得上是最常见的了，也是一种易被忽视的疾病。专家介绍，中耳炎有急性与慢性、化脓性与非化脓性之分。化脓性中耳炎俗称“耳底子”，在卫生较差的族群中发病率比较高。这种病一方面破坏鼓膜、听骨链和其他结构，造成传导性听觉障碍，另一方面由于引起化脓性中耳炎的细菌毒力比较强，它可以穿透鼓室腔的骨壁或顺着血流蔓延到颅腔内，造成严重的并发症如脑膜炎、脑脓肿等。

　　急性中耳炎通常是由咽鼓管感染的。例如，在伤风感冒的时候，鼻腔黏膜发炎，活跃的细菌会从鼻咽部的咽鼓管开口直入中耳，引起中耳黏膜发炎。在儿童时期，这种情况尤为多见。幼儿咽鼓管既粗且宽，又直而短，并呈水平方向，鼻腔和鼻咽部细菌很容易侵入。

　　成人患急性中耳炎的另一个原因是游泳方法不当，污水经鼻咽部的咽鼓管开口进入中耳，或者灌进耳道，穿破鼓膜而成。一般游泳池的水虽经消毒，但由于游泳的人多，水里仍会带有很多细菌。游泳技术不好的人可能呛水，这些水在通过鼻腔和鼻咽部的时候，又会将这些地方的细菌一起带入咽鼓管和鼓室腔。游泳之后用力擤鼻，也是驱使细菌进入咽鼓管的一个重要原因。

　　专家介绍，一些人喜欢挖耳朵。头发夹、火柴棍、织毛衣的竹针、甚至铅笔尖等，都成了常用的解痒工具。这些尖锐的东西很容易损伤外耳道皮肤或戳破鼓膜，给细菌入侵大开方便之门。

　　患了急性中耳炎，一般会发热，耳内搏动性的剧痛，使人坐卧不安，患耳的听力也大受影响。幼儿常哭闹不停，左右摆头，或用手不断抚弄患耳，体温高的还会引起抽搐。在打呵欠和打喷嚏时，鼓室腔内的压力会增加，疼痛也会加重。当压力增高到一定程度时，脓液就会穿破鼓膜，由外耳道流出。这时鼓室压力顿减，疼痛也霍然减轻，但听力却降低得多了。不过一旦鼓膜穿破，脓液外流，随着身体抵抗力的增加，再配合药物的制菌作用，中耳内的炎症会逐渐消退，原来穿破的鼓膜有可能自行愈合，听力会全部或部分恢复，鼓膜穿孔会被一层瘢痕组织所封闭，这是比较理想的结果。如果在急性期间没有得到及时正确的治疗，或者患者体质本来就很衰弱，细菌毒力过强，数量过多，病情就会缠绵不断，终而转成慢性。所以，一旦患了急性中耳炎就应积极治疗，麻痹不得。

　　慢性化脓性中耳炎不易痊愈的主要原因之一是它常伴随有骨质破坏———慢性乳突炎。乳突内的骨质小房数目可以有十几个到几十个之多。当这些小房也被炎症侵犯时，就形成了乳突的骨髓炎，小房中积存的脓液不易排出，引流不畅，造成中耳炎不易痊愈。有的人中耳炎症可以暂时消退，停止流脓，但遇到鼻、咽部发炎时，或因疲劳等其他原因导致身体抵抗力下降时，炎症又会重新活跃起来。这样一来迁延日久，常十几年甚至几十年不能断根。

　　慢性化脓性中耳炎患者的鼓膜，多半有不同程度的穿孔，有的小如针孔，要用耳放大镜才能窥见;但多半患者的鼓膜穿孔位于中央，呈圆形或肾形;有的鼓膜大穿孔，甚至完全缺损或仅留残边，肉眼可以直视中耳腔内壁，有时还会看到中耳腔里面的肉芽或脓液。

　　专家介绍，不少慢性化脓性中耳炎还有“胆脂瘤”的并发症。胆脂瘤性中耳炎对患者来说是一个潜在的危险。

　　“胆脂瘤”不是一个真正的肿瘤。一般认为是鼓膜外层的上皮通过鼓膜穿孔，向鼓室腔特别是上鼓室和乳突腔内长入的结果。这种上皮有个特点，就是最表面一层会不断地脱落下来，积存在中耳、乳突腔内，渐渐被细菌毒素和一种酶破坏分解，形成一种外观像豆腐渣似的东西。这种东西越积越多，听骨和中耳周围的骨质会渐渐被腐蚀掉，因此常常引起严重的破坏，导致明显的听觉障碍。一旦胆脂瘤将中耳、乳突的骨壁侵蚀穿透，感染进入颅腔，就会导致严重的颅内并发症，像脑膜炎、脑脓肿、静脉窦血栓等，这时患者会突发高热、怕冷、头疼、恶心、呕吐等，如不及时治疗，会危及生命。